Ghana Nigeria

In der 41-jährigen Geschichte des Coupe d'Afrique des Nations konnte der diesjährige Gastgeber Ghana erst einmal gegen Nigeria gewinnen. Coach Claude Le Roy verkündet vor dem Viertelfinale: »Die Black Stars sind in einer unschlagbaren Stimmung.« Fans auf bunt dekorierten Trucks umrunden immer wieder den Unabhängigkeitsbogen mit dem riesigen schwarzen Stern an der Spitze. Vor dem Stadion bahnt berittene Polizei hektisch den Weg für die Wagenkonvois der VIPs. Ein Polizist in voller Riot-Ausrüstung inspiziert beim Eingang gewissenhaft meine Akkreditierung, um mich dann in aller Ruhe danach zu fragen, wie man meinen Namen richtig ausspricht. Ich werde lächelnd und per Handschlag verabschiedet. Im Medienzentrum bricht zwischendurch Panik aus: Zweimal fällt der Strom aus, die Ausgabe der Pressetickets wird zur Geduldsprobe. Auflockerung bietet eine amerikanische Anti-Aids-Aktivistin, die den wartenden afrikanischen Journalisten den korrekten Gebrauch eines Kondoms demonstriert.

Die Medientribüne im frisch renovierten Stadion ist vollgepackt, der Schweiß rinnt nicht nur bei den Spielern. Nigerias Berti Vogts, der Trainer, der nie lacht, lässt die Topspieler Kanu und Martins auf der Bank. Der erste Angriff der Black Stars wird mit ohrenbetäubendem Lärm von tausenden Plastikhörnern, sogenannten Vuvuzelas, begleitet. Die Ghanaer dominieren, doch nach einer halben Stunde steht es 0:1, Everton-Stürmer Yakubu verwandelt trocken einen Elfer. Der nigerianische Radioreporter hinter mir kommentiert lautstark über drei Handys gleichzeitig den überraschenden Spielstand. Mit dem letzten Angriff vor der Pause gelingt Michael Essien der Ausgleich per Kopf. In der Halbzeit jubilieren die Gastgeber, als ob sie schon gewonnen hätten. Der Schock folgt in der 60. Minute: Kapitän John Mensah sieht nach einer Notbremse Rot. Doch Ghana fightet zu zehnt zurück, und Junior Agogo vom englischen Drittligisten Nottingham Forest stellt kurz vor Schluss auf 2:1. Ghana steht im Semifinale, und Mr. Berti fährt das schlechteste nigerianische Ergebnis beim Afrika-Cup seit 1982 ein. Bei der Pressekonferenz reagiert er gereizt auf die Frage, ob er mit dem nigerianischen Team die WM-Qualifikation angehen werde. Ohne zu lächeln verlässt er den Raum. [kw

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