Groundhopping

Für Fans von Leyton Orient gehört die Landpartie nach Southend-On-Sea zu den Höhepunkten der Saison in Englands vierthöchster Spielklasse. Nach einer einstündigen Zugreise von London Liverpool Street erwartet sie das charmante Roots-Hall-Stadion, wo der aktuelle Tabellenzweite seit 1906 seine Heimspiele austrägt. Doch das Küstenstädtchen an der Themsemündung lockt auch mit frischer Seeluft und dem obligatorischen Riesensteg ins Meer hinaus, der von den Heimfans gern einmal als »longest pier you'll ever see« besungen wird.

Allerdings nicht im Match gegen Orient am Freitagabend: Die vor fünf Tagen erlittene Finalniederlage in der LDV Vans Trophy gegen Wrexham dürfte noch Nachwirkungen auf das Stimmvolumen der Heimischen haben. Die 2.000 mitgereisten Orient-Fans wissen das auszunutzen, »Wrexham, Wrexham« tönt es durch den Auswärtsblock. Der befindet sich in einer uralten Stehhalle, die eiligst mit Sitzen versehen wurde. Richtig interessant wird es in der ersten Reihe, die im Stile der alten Stehterrassen unter Spielfeldhöhe angesiedelt ist. Von dort können dann die Stollen der heran rutschenden Verteidiger aus nächster Nähe genossen werden.

Etwas weiter weg ist hingegen das gegenüberliegende Gehäuse, wo John Mackie seine »O's« in Minute 22 per Kopfball in Führung bringt. Das macht die ohnehin schon gut gelaunten Ostlondoner übermütig. Abstöße vom United-Tor werden mit eigentümlichen Schweinelauten (»Oink«) kommentiert und ein Ballbub wird frenetisch abgefeiert, als er unter seiner Southend-Jacke ein Orient-Shirt entblößt. Als sich Uniteds Anhang nach einer guten Torchance einmal zu Wort meldet, fällt ihnen selbst eine ältere Lady ins Wort: »Sit and shut up!« Nach Schlusspfiff nimmt die Pensionistin zufrieden ihr Gehwagerl und macht einen Abgang. Frohen Mutes ist auch die restliche Reisegruppe aus dem East End: Drei Punkte beim Zweiten und die Pubs haben noch eine Stunde offen.

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